Le conte classique des trois cadeaux
Le jeune prophète Jésus est né dans une grange à l’extérieur de Bethléem, car il n’y avait pas de place pour que Marie puisse accoucher dans l’auberge voisine. Trois sages de l'Est, ou mages, apprirent la naissance du jeune roi, voyageèrent jour et nuit, à la suite de l'étoile de Bethléem, jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin à la grange. Ils emportaient avec eux trois cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe, offrandes pour leur nouveau roi.
Ces cadeaux coûtaient très cher à cette époque et constituaient une aubaine pour la jeune famille de Jésus. L’or était alors précieux comme il l’est aujourd’hui, un métal précieux. L'encens était un parfum et un encens spirituel, brûlé dans les temples de tout l'Orient. La myrrhe était une huile d'onction sacrée. L'encens et la myrrhe sont tous deux mentionnés dans le livre biblique de l'Exode comme articles sacrés dans les premières religions juive et chrétienne.
Un arbre à encens
Comment l’encens et le myhrr sont-ils devenus si précieux ?
L'encens et la myrrhe sont tous deux des résines d'arbres ou de la sève gommeuse qui suinte de l'écorce de deux arbres différents originaires de la péninsule arabique et de l'Afrique du Nord-Est. Des incisions sont pratiquées dans l'écorce de l'arbre pendant les périodes importantes de l'année et la sève s'écoule.
Les arbres sacrés qui produisent l’encens et la myrrhe sont presque impossibles à cultiver en dehors de la péninsule arabique, ce qui signifiait qu’ils étaient constamment rares et très demandés.
La demande d'encens et de myrrhe a diminué avec la montée du christianisme, qui interdisait de brûler de l'encens en raison de ses associations avec le culte païen. Les résines reviendraient à l’Église catholique comme encens cérémonial plusieurs années plus tard.
Utilisé dans les cérémonies et comme médicament depuis plus de 5 000 ans
- Depuis l'Antiquité, l'Encens et la Myrrhe sont utilisés comme parfum et encens dans les cérémonies spirituelles à travers le monde. L'encens est doux et citronné, tandis que la myrrhe est pinée et amère.
- Remarquées en herboristerie et en médecine chinoise pour leurs propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires, les résines sont souvent utilisées dans les pommades pour les plaies et les plaies, pour l'indigestion, la toux chronique et pour embaumer les corps.
- Aujourd'hui, dans l'ouest d'Oman, l'encens est utilisé dans les déodorants, les dentifrices et comme aromatisant dans les aliments et les boissons.
- Des études récentes ont montré que l'encens et la myrrhe peuvent aider à traiter l'hypercholestérolémie, la maladie de Crohn, l'anxiété et l'asthme, entre autres maladies.